撰文者：KT Huang
應該有兩個月沒寫超過 1500 字的長文，有靈感的時候寫的速度快很多。開心！
中斷了四五年訓練的我，最近又開始規律訓練了。起因是小孩越來越大，活動力越來越旺盛，需要有很好的體力應對。但我的 Garmin 735 已經是 6 年前的產品，所以最近想找隻運動錶來用。找錶的過程中，比較各種錶的優缺點、功能、演算法，看到一些資訊， 忍不住做了一點研究。
★GGV Capital 的 API-First Index★
矽谷創投 GGV Captial 認為提供 API 服務的公司，就像是十年前的 Fintech。錯過了 Fintech 機會的投資人，不應該再錯過 API-First 的公司，因此列出了一長串的公司名單，稱之為 API-First Index。
Techcrunch 則提到一間墨西哥新創 Vivanta，收集生理數據，提供 API 給穿戴裝置、智慧型手機等設備使用。我覺得比較想不通，也不是很確定後續這間公司該如何營運。但思考的過程蠻好玩的，寫下來做個紀念。
★墨西哥新創 Vivanta 收集生理數據，轉變成有用的健康資訊給客戶★
穿戴裝置逐漸變的無所不在，使得追蹤心率、血糖成為相對容易的工作。而相關的演算法，能讓公司提供用戶對其健康(Fitness and wellness )進行評價，使用戶能夠採取必要的措施以保持健康。
墨西哥新創 Vivanta 透過 API 以及對健康照護的了解，將生理數據轉變成有用的健康資訊。兩位創辦人 Alex Hernandez 及 Jorge Madrigal 在 Arcus 以及 Belvo 一起工作，這也使得他們在前種子輪(pre-seed) 就募得了 30 萬美金。
無論用戶的終端產品是智慧型手機、手錶、手環，還是跑步機，只要能夠採集生理數據，Vivanta 都能用演算法轉為與健康相關的資訊給客戶。
★什麼是 API★
API (Application Programming Interface)，中文翻譯為應用程式介面，是應用程式和應用程式之間的橋樑。
API 接收要求，傳遞訊息。例如我們到餐廳用餐，點餐後由服務生送到廚房，由廚房出菜給我們。服務生就是所謂的 API，我們不需要知道廚房怎麼製作餐點，廚房也不需要知道我們的姓名、年齡、身高、體重等資訊，只要根據服務生遞送的點餐資訊製作餐點。
API 就是一個使用者介面，讓開發者不必花時間真的開發所有的工具，就能達成目的。
例如購物網站不需要自行完成金流服務，跟藍新金流串接好 API 就可以提供刷卡功能。機票網站透過 API 與全球上百家航空公司與旅行社溝通，得知 9/1 台北到紐約的機票錢，並使用金流 API 完成結帳。
★API 公司為什麼能夠存活★
在第三方 API 經濟中，Canvas Ventures 的 Grace Isford 繪製了 19 個不同垂直方向的數十個玩家的地圖。這些公司同時提供 SaaS 服務，但也提供 API 的服務。
企業要做的任何事情，例如薪資管理與發放、門禁管理，一直到倉儲物流等 ERP，全部都有相對應的公司能提供服務。使企業能夠快速的打造產品或服務。
API 公司有個特色，就是容易依照用量收費(UBP)。例如透過 Twilio 傳送簡訊，Twilio 會收取費用；或者 Stripe 在每一筆交易抽取 2.9% 的費用。
API 公司能夠存活，是因為專注及規模。這些公司專注解決具體的問題，例如藍新金流解決支付問題，Twilio 只做電話與簡訊。他們同時服務大大小小的客戶，解決各式各樣的問題，使產品越變越好，成本與報價也能夠不斷地降低。進一步加深了競爭門檻。
長久累積，API 公司會有產品的競爭優勢，同時也使得客戶的產品更加完美，加強客戶的競爭優勢。
★穿戴裝置是個很有潛力，但也是競爭非常激烈的市場★
智慧型手錶與手環一年大約有 2 億支，同時這個產業仍舊以 19% 的年複合成長率成長當中。再加上手錶手環能夠持續收集生理數據，從數量與用量來說，都是理想的載具。
因此各家品牌公司例如小米、三星、榮耀、Fitbit、Garmin…等公司，都設置有 Fitness 與 Wellness 相關的軟體或演算法。Fitness 如跑步、游泳、騎腳踏車…等運動。而 Wellness 則有睡眠偵測、壓力偵測…等。
1. 穿戴裝置品牌客戶可能是潛在對手
人體很複雜，光是 VO2max、SPO2、睡眠品質的估計，就有非常大的差異。更不用提訓練方式就有很多種，能提供的健康建議也有不同學派。
這表示任何一間公司，包含穿戴裝置的品牌公司，只要有意願研究運動生理學、臨床實驗、並投注心力在某些理論或學派的研究團隊，就可以提供跟 Vivanta 類似的演算法與服務。小米、三星、榮耀、蘋果甚至谷歌等，都是 Vivanta 的潛在競爭對手。
2. 綁在裝置當中的 API 難以精準收費
還有一個關鍵，不容易向客戶收費。穿戴裝置例如手環、手錶都沒有上網的功能，Vivanta API 只能預先載入到手錶、手環當中。在生產手錶手環時，預先燒錄在 SoC 中，或者用密鑰的方式預授權。
沒有連上網路，品牌客戶不允許到雲端連結綁定，就造成了出貨量認定差異的問題。無論是密鑰或者預燒錄，都有可能被重複使用。某個客戶可能實際上使用在 1 百萬台設備，但只付了 50 萬台設備的費用給軟體公司。
實務上當然有各種收費方式，例如根據銷售預測預付款，請品牌客戶或 SoC 廠商提供出貨數量，但相對不容易稽核，造成收款的困難。(如果有萬無一失的作法，也請專家幫忙解惑。)
這個領域，業界有名的公司只有 Firstbeat、LifeQ 等公司。Firstbeat 在 2020 年被運動手錶大廠 Garmin 收購，也許就是因為看到這個商業模式的侷限，乾脆接受 Garmin 併購。
★經營特定垂直領域，提供專業服務也是一種生存方式★
演算法公司的另外一種做法，就是自己經營特定垂直領域，提供專業服務。例如 KT 選讀 #27 提到的 Playmaker，研究足球的運動表現、各種數據，做鞋環綁在腳上，獲得歐洲 250 支足球隊使用。Vivosense 則是專門與醫療機構合作，協助臨床試驗。專為運動員設計的 Whoop 智慧手環，則是協助 NFL 球員、NBA 球員甚至英超足球隊的球員，偵測生理數據，排定最佳化的訓練方式，以改善比賽中的表現。
專注在特定領域有好有壞，壞處是潛在市場規模較小(TAM)，但好處則是專注在某個領域，做的深就容易獨佔、獲利。無所謂好壞，只是選擇的問題。
關於 KT
科技人，帶著研發精神的商業開發者。歷任面板業產品經理、新創公司產品總監、台達電產品規劃。現為中國上市公司海外市場總監及多家公司策略顧問。擅長海外市場拓展，結合商業模式，分析科技業走勢。我長期在科技業工作，關注科技趨勢，也喜歡研究各種商業行為。KT 是我的英文名字，同時也是 Key Technology 的意思。我期許自己選出有興趣，有靈感的新聞與議題，提出我的看法。後續每周固定出刊，分享我的觀察與心得。如果你對這類的議題有興趣，歡迎關注我的文章。
